Pour un apéritif dînatoire estival, convivial et coloré, ce cake courgette, menthe et carotte est mon meilleur complice. Il se prépare simplement, se découpe sans difficulté et se déguste chaud, tiède ou froid. Sa mie moelleuse, les légumes râpés et la fraîcheur de la menthe en font une recette pratique pour un buffet, un pique-nique ou un déjeuner accompagné d’une salade. Pour une version salée du même format, testez aussi ce cake aux courgettes et à la menthe.
C’est la saison, alors j’avais particulièrement envie de courgettes ces derniers jours. Puis le beau temps, la chaleur et le soleil pointant le bout de leur nez, je voulais un plat à déguster tiède ou même froid.
Parallèlement, mon potager intérieur connecté Lilo m’a offert de magnifiques feuilles de menthe. La recette de cake courgette et menthe n’a pas mis longtemps à arriver dans un coin de ma tête. Et pour ajouter un légume gourmand au dîner, j’ai glissé une carotte dans la pâte. Allez, zou, aux fourneaux !
Les ingrédients du cake courgette et menthe
Ces quantités permettent de préparer un cake salé dans un moule à cake d’environ 24 cm. Pour l’apéritif, comptez environ 8 à 10 personnes si vous le coupez en petites bouchées et si d’autres préparations sont servies. Pour un repas léger, prévoyez plutôt 6 portions avec une salade. Si votre buffet accueille davantage de monde, préparez deux cakes plutôt que de doubler la pâte dans un seul moule, car le centre cuirait moins régulièrement.
Pour un buffet, laissez le cake refroidir avant de le trancher : la découpe sera plus nette et les morceaux seront faciles à saisir. Vous pouvez faire des tranches, puis les partager en deux ou en quatre selon le reste du menu. Disposez-les au dernier moment sur un plat afin qu’elles ne sèchent pas. Si le cake accompagne une salade, conservez des tranches plus épaisses. Cette recette étant déjà complète en goût, nul besoin d’ajouter une sauce qui masquerait la menthe.
- 3 œufs
- 10 cl d’huile d’olive
- 10 cl de lait
- 180 g de farine
- 1 sachet de levure chimique
- 100 g de gruyère râpé
- Une carotte moyenne, soit environ 100 g une fois préparée
- Une petite courgette, soit environ 100 g une fois préparée
- Une dizaine de feuilles de menthe fraîche
- 1 cuillère à café de sel
- Un ou deux tours de poivre selon vos goûts
Le matériel à prévoir
Ayez sous la main un économe, une râpe à légumes, un couteau, un fouet et un moule à cake. Prévoyez aussi du papier sulfurisé, sauf si vous préférez huiler soigneusement le moule. Une grille est utile pour laisser refroidir le cake sans que sa base ne conserve trop d’humidité.
La préparation étape par étape
Préchauffez votre four à 180 °C. Lavez, épluchez et râpez la carotte et la courgette. Râpez le fromage s’il ne l’est pas déjà, puis hachez finement les feuilles de menthe fraîche. Essayez d’obtenir des légumes râpés de taille régulière afin qu’ils se répartissent bien dans chaque tranche.
Dans un saladier, battez les œufs avec le lait et l’huile. Ajoutez la farine et la levure, puis mélangez juste assez pour obtenir une base homogène. Incorporez le gruyère, la carotte et la courgette râpées ainsi que la menthe hachée. Salez, poivrez et mélangez de nouveau pour répartir les différents éléments sans travailler inutilement la pâte.
Huilez légèrement le moule à cake ou chemisez-le de papier sulfurisé, puis versez-y la pâte. Enfournez pour 40 à 50 minutes selon la puissance de votre four. Le dessus doit être doré et la pointe d’un couteau plantée au centre doit ressortir sèche. Si la surface colore trop vite alors que le milieu reste humide, protégez-la avec une feuille de papier cuisson pour terminer la cuisson.
Laissez-le tiédir avant de démouler pour qu’il se tienne mieux. Vous pouvez le manger chaud, tiède ou froid. Personnellement, je l’affectionne particulièrement lorsqu’il est tiède. Quelques secondes au micro-ondes suffisent pour réchauffer une tranche sans la dessécher.
Préparation à l’avance et conservation
Vous pouvez cuire le cake la veille. Une fois complètement refroidi, emballez-le soigneusement et placez-le au réfrigérateur, où il se conserve jusqu’à 3 jours. Sortez-le un peu avant le service pour le proposer à température ambiante, ou réchauffez-le doucement. Pour éviter une mie humide, ne l’enfermez pas lorsqu’il est encore tiède.
Ce cake se congèle aussi en tranches pendant environ 2 mois. Séparez-les avec du papier cuisson afin de ne sortir que la quantité nécessaire, puis laissez-les décongeler progressivement au réfrigérateur. Vous pouvez les déguster froides ou les réchauffer quelques instants au micro-ondes ou au grille-pain. C’est pratique lorsque l’on n’a pas le temps de cuisiner tous les jours. Pour une décongélation homogène, laissez toujours le cake refroidir complètement avant de le congeler.
Les erreurs à éviter et les variantes
- Ne choisissez pas une courgette beaucoup plus grosse que le poids indiqué : son eau risquerait de modifier la texture.
- Ne mélangez pas longuement après l’ajout de la farine, au risque d’obtenir une mie plus compacte.
- Ne démoulez pas dès la sortie du four : le cake chaud est fragile.
- Ne vous fiez pas uniquement à la couleur. Vérifiez toujours la cuisson au centre.
Pour varier prudemment, remplacez la menthe par une autre herbe fraîche que vous appréciez, en gardant une quantité modérée. Vous pouvez également changer le fromage râpé pour un fromage de texture comparable. En revanche, modifier fortement la quantité de légumes ou ajouter un ingrédient très humide demande de rééquilibrer la pâte : mieux vaut conserver la base telle quelle pour un premier essai.
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